Le premier objectif du GRAFICS consiste à développer et favoriser une perspective intermédiatique sur l'histoire du cinéma muet, en vue d'un renouvellement de la réflexion concernant les recherches effectuées ces dernières années dans ce domaine, tant au sein du groupe de recherche que de la communauté scientifique. Ces recherches tentent de mettre en valeur l'importance fondamentale que les autres formes médiatiques et artistiques ont eu sur le développement du cinéma en tant que média et institution spécifiques.

Le deuxième objectif, de nature historiographique, cherche à combler un vide important dans l'histoire du cinéma au Québec en tentant de mettre en place les fondements d'une histoire rigoureuse et précise des débuts de notre cinématographie. Ce volet historiographique comporte deux niveaux : documentaire et interprétatif. Il s'agit, d'une part, de constituer des instruments et des fonds documentaires - articles de journaux et documents divers sur le cinéma, filmographie analytique, base de données informatisée - qui non seulement permettent aujourd'hui de mieux comprendre les débuts du cinéma québécois, mais pourront aussi servir aux chercheurs dans l'avenir. D'autre part, le GRAFICS tente, à partir de ces données, de mieux comprendre et même de réinterpréter une période de l'histoire du cinéma au Québec qu'on aurait cru inexistante il y a encore quelques années. Le groupe tente aussi de développer une réflexion sur l'histoire du cinéma, non pas en partant des grands canons de cette histoire, mais plutôt en adoptant le point de vue de ceux qui étaient plus ou moins en marge de cette histoire. Il ne s'agit pas de vouloir substituer à une histoire officielle et canonique une histoire qui serait plus authentique, mais bien de chercher à compléter cette grande histoire du cinéma en l'enrichissant de perspectives qui lui étaient inconnues jusque-là.

Le troisième objectif consiste à mieux comprendre les diverses incidences, dans l'histoire du cinéma, de l'avènement et de la formation de l'institution cinématographique. Il s'agit, à la lumière des découvertes effectuées, de mettre de l'ordre dans les diverses hypothèses (parfois contradictoires) qui ont actuellement cours dans le milieu international de la recherche sur le cinéma des premiers temps. Ce processus permet non seulement de mieux comprendre l'« histoire » du cinéma, mais aussi de mieux mesurer l'impact du processus d'institutionnalisation.